铝土矿又称铝矾土，主要矿物成分是三水铝石、一水软铝石和一水硬铝石。铝土矿的主要用途是作为生产氧化铝和金属铝的原料。金属铝具有比重小、导电导热性佳、易于机械加工等优良性能，因而其重要性仅次于钢铁。其用途包括：电器，汽车、轮船、飞机的制造，冶金和化工，建筑，包装(铝箔、铝罐)，厨房用具(刀具、餐具、锅具)等。铝在非金属用途方面的用量虽然较少，但却颇为广泛，如作为研磨材料、耐火材料、化学制品以及高铝水泥的原料等。

铝矾土的矿物组成主要为一水硬铝石(硬水铝石)，高岭土、伊利石、蒙脱石，杂质矿物为钛铁矿、褐铁矿、黄铁矿、电气石、方解石、石英等，其化学成分主要是氧化铝，氧化铝和水，并含有少量的氧化钛、氧化铁、氧化钙、氧化镁、**、氧化铝以及有机物杂质。
其中氧化铝是铝矾土的主要有益成分，氧化铝含量越高，则耐火度也越高。氧化硅在粘土中多呈铝硅酸盐存在，少量呈游离氧化硅存在。游离氧化硅能减弱粘土的可塑性和粘结力，铁质矿物(氧化铁)是耐火粘土中**常见的有害杂质，能降低制品的耐火度和抗渣性，并使耐火制品产生熔疤。钙镁碳酸盐和硫酸盐矿物，含量多时能够降低粘土的耐火度，增大制品烧成收缩率，降低荷重软化温度和使制品产生裂纹，二氧化钛在耐火粘土中随含量的高低而有不同的影响，适量的氧化钛在烧结时可起助熔剂的作用，能促进烧结，但过量的二氧化钛则降低耐火度及产生网状裂纹。**和氧化钠在粘土中含量高时能降低制品的荷重软化温度。有机质是粘土中普遍存在的杂质之一，含量过高时能降低制品的抗渣性和增大烧失量。